KabarOto.com - Opel Kadett berdiri sebagai salah satu ikon paling dihormati, khususnya di dunia balap garis lurus dan lintasan tanah.
Berawal dari sebuah mobil keluarga mungil yang terjangkau dan bersahaja, Kadett bertransformasi menjadi mesin kompetitif yang membentuk lanskap kejuaraan reli internasional sejak era 1960-an.
Lewat generasi Kadett B Rallye 1900, mobil ini tidak hanya membuktikan keandalan mekanisnya di medan ekstrem, tetapi juga menjadi panggung awal bagi lahirnya pereli legenda dunia seperti Ari Vatanen.
Baca Juga: Kedigdayaan Porsche Sepanjang Group B Rally yang Mematikan
Kedigdayaan Opel Kadett
Puncak kejayaan Kadett di kategori Rear-Wheel Drive (RWD) meletup pada era 1970-an melalui lahirnya Opel Kadett C GT/E. Bertarung di bawah regulasi Group 2 dan Group 4, Kadett C GT/E berbalut corak khas kuning-hitam menjadi momok menakutkan bagi rival-rivalnya.
Dikenal dengan bodi yang ringan, distribusi bobot yang seimbang, serta ketangguhan mesin Cam-in-Head (CIH), mobil ini dikemudikan oleh maestro reli dunia seperti Walter Röhrl dan Jean-Pierre Nicolas. Kadett C GT/E sukses mengamankan deretan podium dan poin krusial di World Rally Championship (WRC).
Memasuki akhir 1970-an hingga awal 1980-an, pengembangan teknis Kadett sempat menemui tantangan besar saat Opel mencoba menyematkan mesin 16-katup dengan horsepower tinggi.
Baca Juga: RWD Favorit, Ini Sejarah dan Prestasi Opel Manta di Balap Rally
Masalah Mekanis Membawa Kejayaan
Masalah keandalan transmisi dan gardan belakang sempat memicu kendala mekanis, yang akhirnya membuat pabrikan Jerman ini mengalihkan fokus sementara ke Opel Ascona 400. Namun, pengalaman berharga dari Kadett C justru menjadi pondasi teknis utama yang mematangkan tim balap Opel Euro Händler Team dalam memahami dinamika kompetisi tingkat tinggi.
Tak berhenti di situ, Opel terus berksperimen di tengah dominasi sistem penggerak empat roda (4WD). Pada pertengahan era 1980-an, Opel mengembangkan Kadett Rallye 4x4 berbasis Kadett E yang dilengkapi sistem penggerak Xtrac canggih dan mesin turbocharged perkasa.
Prototip ini dirancang khusus untuk memburu kejayaan di Group B dan regulasi Group S yang akan datang. Meski regulasi Group B akhirnya dihentikan sebelum mobil ini sempat merajai panggung utama, proyek ini memamerkan keberanian dan keahlian rekayasa teknik Opel di tingkat tertinggi.
Ketika era Group A resmi bergulir menggantikan Group B, Opel Kadett E GSi 16V bangkit membuktikan bahwa penggerak roda depan (Front-Wheel Drive) tetap bisa tampil ganas.
Spesifikasi Opel Kadett GSi
Mengandalkan mesin 4 silinder, 16 katup, berkapasitas 2.000 cc dengan sebutan 16V C20XE yang legendaris, Kadett GSi menjadi mobil balap yang tangguh dan efisien. Puncak kejayaannya tercipta saat pereli Austria, Sepp Haider, mengukir sejarah dengan menjuarai Rally New Zealand 1988, menembus dominasi mobil-mobil ber-penggerak empat roda di lintasan lumpur dan kerikil.
Dari era RWD klasik hingga mobil FWD bertenaga tinggi di Group A, Kadett telah menjembatani berbagai era emas reli dunia sebelum menyerahkan tongkat estafetnya kepada Opel Astra. Pengaruh dan warisan sejarahnya tetap terpatri manis dalam ingatan para pecinta motorsport global.