KabarOto.com - Toyota Gazoo Racing mencatatkan awal yang sempurna pada musim FIA World Endurance Championship (WEC) 2026 dengan meraih kemenangan gemilang di 6 Hours of Imola.
Balapan kali ini menjadi momen bersejarah karena merupakan balapan ke-100 tim dengan teknologi hybrid, sekaligus menandai kemenangan ke-50 mereka di ajang WEC.
Kemenangan ini diraih melalui performa impresif mobil #8 TR010 Hybrid yang dikemudikan oleh Sebastien Buemi, Brendon Hartley, dan Ryo Hirakawa.
Baca Juga: Cadillac Hertz Team JOTA Targetkan Podium di WEC Imola 2026
Keberhasilan Toyota semakin lengkap dengan dominasi kedua mobil mereka di tangga podium. Mobil #7 yang diawaki oleh Mike Conway, Kamui Kobayashi, dan Nyck de Vries sukses mengamankan posisi ketiga setelah melakukan comeback yang solid dari posisi ketujuh di awal lomba.
Hasil ini diraih di hadapan 92.175 penonton, rekor kehadiran tertinggi untuk ajang WEC di Sirkuit Imola yang menyaksikan persaingan sengit antara raksasa Jepang dan Italia.
Mobil balap #8 TR010 Hybrid menunjukkan konsistensi luar biasa sejak bendera hijau dikibarkan. Ryo Hirakawa mengambil alih pimpinan balapan pada jam ketiga, membangun keunggulan krusial atas pengejarnya.
Sebastien Buemi kemudian menyempurnakan tugas tersebut dengan menavigasi kondisi lintasan yang sulit akibat hujan ringan dan angin kencang di jam-jam terakhir, memastikan mobil tetap berada di depan hingga garis finis.
Di sisi lain, tim tuan rumah Ferrari harus puas menempati posisi kedua melalui mobil nomor 51 yang dikendarai oleh Alessandro Pier Guidi, James Calado, dan Antonio Giovinazzi. Meski memulai dari pole position, Ferrari gagal membendung efisiensi strategi ban dan bahan bakar Toyota di paruh kedua balapan.
Baca Juga: Toyota Racing Sudah Siapkan TR010 Hybrid Terbaru untuk WEC 2026
Ferrari nomor 50 melengkapi perolehan poin tim Maranello dengan finis di urutan keenam, sementara mobil nomor 83 yang dikemudikan Robert Kubica dkk finis di posisi kesepuluh.
Kemenangan ini membawa makna mendalam bagi para pembalap Toyota, terutama setelah musim 2025 yang berat.
Sebastien Buemi mengungkapkan kebanggaannya atas pencapaian ini.
"Ini adalah cerita yang luar biasa, meraih kemenangan ke-50 di balapan ke-100 kami, di kandang Ferrari dan dalam debut TR010 Hybrid. Kredit besar diberikan kepada tim di Higashi-Fuji dan Cologne atas kerja luar biasa mereka. Reaksi mereka terhadap tahun 2025 yang sulit sungguh mengesankan," ujar Buemi.
Brendon Hartley juga menambahkan sentimen serupa mengenai performa mobil baru mereka.
"Rasanya luar biasa. TR010 Hybrid terlihat cepat bahkan sebelum rodanya berputar, dan sekarang ia menang dalam debutnya. Tim bekerja keras selama berbulan-bulan untuk persiapan ini. Jarang sekali Anda meraih kemenangan balapan dengan perasaan tim yang solid seperti ini," yakin Hartley.
Baca Juga: Mengulas Mobil Balap Le Mans Daytona Hybrid di WEC 2026
Sementara itu, Ryo Hirakawa menyoroti kembalinya Toyota ke jalur juara sebagai sebuah sejarah.
"Kami membuat sejarah dan kami bahagia untuk itu. Tahun lalu sangat menyakitkan bagi kami, tidak ada yang senang dengan itu, tapi tahun ini kami kembali ke dalam permainan. Kerja bagus untuk semua orang di tim," ungkap Ryo.
Hasil di Imola menempatkan Toyota Gazoo Racing di puncak klasemen sementara kejuaraan dunia manufaktur dan pembalap dengan poin maksimal.
Setelah perayaan di Italia, fokus kontestan WEC kini beralih ke seri kedua, yaitu 6 Hours of Spa-Francorchamps di Belgia pada 9 Mei 2026. Balapan tersebut akan menjadi ujian terakhir bagi daya tahan dan performa mesin sebelum menghadapi ajang paling bergengsi di dunia, Le Mans 24 Hours.