KabarOto.com - Tim Mercedes-AMG Petronas menyatakan kesiapan penuh untuk mengawal pembalap mudanya, Kimi Antonelli, yang sukses mengamankan posisi start terdepan (pole position) dalam balapan utama F1 Monako 2026 yang berlangsung hari Minggu ini (7/6).
Keberhasilan pembalap debutan tersebut menjadi pencapaian luar biasa sekaligus mengakhiri puasa pole position Mercedes di sirkuit jalan raya Monte Carlo yang telah berlangsung selama tujuh tahun (F1 Monako 2019, Lewis Hamilton - 1:10,166 detik).
Ancaman dari Kubu Ferrari dan Red Bull
Sesi kualifikasi yang berjalan sengit memperlihatkan ketatnya persaingan antara Mercedes dengan ancaman nyata dari kubu Ferrari dan Red Bull. Namun, Antonelli berhasil tampil lepas dan mengeluarkan kemampuan terbaiknya di detik-detik terakhir kualifikasi.
Di sisi lain, hasil kontras justru dialami rekan setimnya, George Russell, yang harus berjuang keras sepanjang akhir pekan karena kesulitan menemukan cengkeraman ban (grip) serta rasa percaya diri di atas mobil.
CEO & Team Principal Mercedes, Toto Wolff, mengaku sangat emosional dengan hasil luar biasa ini mengingat sirkuit jalan raya Monako secara historis bukanlah sirkuit yang ramah bagi karakter mobil Mercedes.
Kendati demikian, Wolff menegaskan bahwa tugas tim belum selesai karena tantangan sesungguhnya adalah mengonversi posisi start terdepan ini menjadi sebuah kemenangan manis pada balapan hari Minggu.
Itu adalah sesi kualifikasi yang mendebarkan dan lap yang fantastis dari Kimi untuk meraih pole position. Ada banyak kompetitornya, termasuk Ferrari dan Red Bull, tetapi Kimi menemukan sesuatu yang ekstra di saat-saat krusial dan tampil dengan komitmen penuh. Sudah tujuh tahun sejak terakhir kali kami berada di pole position di sini, dan secara historis, kami tidak sangat kuat di Monako. Hal itu membuat hasil hari ini terasa jauh lebih spesial,
kata Toto Wolff, CEO & Team Principal Mercedes.
Wolff juga memberikan dukungan moral kepada Russell yang sedang mengalami masa sulit akibat setelan mobil yang tidak sesuai dengan gaya balapnya di sirkuit yang sempit ini. Menurutnya, seluruh kru tim berada di belakang Russell untuk membantunya bangkit dan meraih poin penting pada balapan utama nanti.
Kerja Keras Tim Mercedes-AMG Petronas
Sementara itu, dari sisi teknis, Direktur Teknik Lapangan Mercedes, Andrew Shovlin, membeberkan bahwa performa impresif mobil W17 milik Antonelli tidak lepas dari kerja keras para ahli yang bekerja semalaman di simulator sirkuit setelah tim sempat kepayahan pada sesi latihan bebas hari Jumat. Perubahan setelan tersebut berhasil memberikan stabilitas dan prediksi pengendalian mobil yang lebih baik bagi Antonelli.
Memulai balapan dari pole hanyalah langkah pertama untuk mencapai hasil yang baik di Monako. Ini selalu menjadi balapan yang panjang dan tidak dapat diprediksi, dan ada banyak situasi yang perlu kita antisipasi jika kita ingin menang besok. Jelas, target tim adalah membawa George merangsek maju ke depan dan mempertahankan posisi Kimi di tempatnya saat ini. Namun, di Monako, hal itu sering kali lebih mudah diucapkan daripada dilakukan,
jelas Andrew Shovlin, Trackside Engineering Director Mercedes.
Sirkuit Monte Carlo terkenal dengan jalurnya yang sempit dan sangat minim tempat untuk melakukan aksi salip-menyalip (overtaking). Oleh karena itu, Mercedes kini mematangkan strategi penentuan waktu masuk pit stop (pit window) serta manajemen ban yang cerdas guna mengantisipasi potensi munculnya mobil keselamatan (Safety Car) yang kerap mengacaukan jalannya balapan di sirkuit jalan raya legendaris ini.
