Setengah Abad BMW Seri 3 Tembus 18 Juta Unit, Berawal dari E21

KabarOto.com - Selama 50 tahun, BMW Seri 3 telah mengukuhkan posisinya sebagai tulang punggung jaringan produksi internasional BMW Group. Sejak lini produksinya pertama kali dibuka pada tahun 1975, mobil ini telah menjadi fenomena global dengan total lebih dari 18 juta unit yang telah diproduksi.

Keberhasilan ini tidak lepas dari strategi manufaktur yang masif, di mana BMW memanfaatkan 18 pabrik yang tersebar di 13 negara untuk memastikan kendaraan ini sampai ke tangan konsumen di seluruh penjuru dunia.

Pabrik utama di Munich, Jerman, merupakan jantung sejarah dari Seri 3 sejak hari pertama produksinya dimulai. Sejak tahap awal, BMW Group berkomitmen pada manufaktur yang fleksibel melalui pemanfaatan teknologi modern seperti sistem konveyor overhead dan mesin las yang dapat diprogram secara bebas.

Sebagai informasi, BMW Seri 3 generasi pertama dikenal dengan kode bodi E21, resmi diperkenalkan pada Juli 1975 sebagai penerus dari kesuksesan BMW Seri 02. Diluncurkan di Stadion Olimpiade Munich, mobil ini hadir untuk memenuhi permintaan pasar akan sedan kompak yang mewah namun memiliki karakter berkendara yang dinamis.

Baca Juga: Ala Eropa, Hongqi Luncurkan 2 Mobil di Singapore Motorshow 2026

Desainnya yang ikonik dikerjakan oleh Paul Bracq, menampilkan ciri khas berupa lampu depan ganda (pada model tertentu) dan gril "ginjal" (kidney grille) yang menonjol, menciptakan siluet klasik yang mendefinisikan identitas visual BMW selama beberapa dekade berikutnya.

Salah satu inovasi paling revolusioner pada E21 adalah desain interior yang berorientasi pada pengemudi, di mana konsol tengah dibuat miring ke arah kursi pengemudi. Konsep ini bertujuan agar seluruh instrumen dan kontrol mudah dijangkau, menciptakan hubungan yang intim antara manusia dan mesin yang kemudian menjadi standar emas bagi seluruh produk BMW hingga saat ini.

Di balik kap mesinnya, E21 awalnya hadir dengan varian mesin empat silinder, sebelum akhirnya memperkenalkan mesin enam silinder segaris yang legendaris pada model 320/6 dan 323i, yang memberikan performa halus dan bertenaga di kelasnya.

Keberhasilan E21 tidak hanya terlihat dari segi desain dan teknis, tetapi juga dari angka penjualannya yang luar biasa yang menjangkau pasar global hingga ke Amerika Serikat. Selama delapan tahun masa produksinya hingga 1983, BMW Seri 3 generasi pertama ini berhasil terjual sebanyak lebih dari satu juta unit, sebuah pencapaian yang membuktikan bahwa resep "sedan sport kompak" sangat diminati oleh dunia.

Kehadiran E21 telah meletakkan fondasi yang kuat bagi BMW untuk mendominasi segmen sedan eksekutif muda dan menjadi batu pijakan utama bagi kesuksesan generasi-generasi Seri 3 selanjutnya.

Inovasi ini memungkinkan pabrik Munich untuk selalu berada di garis depan dalam efisiensi produksi otomotif dunia.

Memasuki tahun 1982, BMW melakukan lompatan teknologi besar dengan memperkenalkan bengkel bodi yang sepenuhnya otomatis di Munich untuk Seri 3 generasi kedua.

Melalui penggunaan robot industri, tingkat otomatisasi pada saat itu berhasil melampaui angka 90 persen. Didukung oleh sistem sif yang fleksibel dan model waktu kerja yang dimodifikasi, kapasitas produksi pun meningkat secara signifikan demi memenuhi permintaan pasar yang mulai melonjak.

Seiring pertumbuhan volume yang pesat, BMW Seri 3 mulai memperluas jejak produksinya ke luar Munich, yakni ke Pabrik Dingolfing pada 1980 dan Pabrik Regensburg pada 1986.

Ekspansi ini tidak hanya memperkuat kapasitas domestik di Jerman, tetapi juga menjadi pendorong utama bagi proses internasionalisasi produksi BMW. Kehadiran Seri 3 menjadi katalisator bagi perusahaan untuk mulai membangun pondasi nilai tambah global di berbagai wilayah strategis.

Pada dekade 1980-an dan 1990-an, BMW mulai mendirikan lini produksi di lokasi internasional lainnya, termasuk Rosslyn di Afrika Selatan pada 1984 dan Spartanburg di Amerika Serikat pada 1994.

Langkah ini bertujuan untuk mengamankan pasokan lokal bagi pasar masing-masing wilayah serta meletakkan dasar bagi distribusi nilai global perusahaan. Strategi ini terbukti efektif dalam menjadikan BMW sebagai merek yang relevan secara lokal di pasar-pasar besar dunia.

Baca Juga: Toyota bZ3 Smart Home Edition Meluncur, Mobil Listrik Canggih Seharga Avanza

Hampir semua pabrik baru BMW, mulai dari Spartanburg hingga San Luis Potosí di Meksiko serta usaha patungan BBA di Tiongkok, memulai operasionalnya dengan memproduksi Seri 3. Selama beberapa dekade, berbagai varian Seri 3 mulai dari Sedan, Convertible, hingga Touring dan versi M telah diproduksi dengan fleksibilitas maksimum.

Bahkan, teknologi penggerak yang berbeda seperti mesin pembakaran internal, plug-in hybrid, hingga listrik murni, kini mampu keluar dari jalur perakitan yang sama.

Saat ini, generasi ketujuh BMW Seri 3 diproduksi di lokasi-lokasi kunci seperti Munich, Shenyang (Tiongkok), dan San Luis Potosí (Meksiko). Selain itu, produksi juga didukung oleh pabrik regional milik perusahaan di Chennai (India), Rayong (Thailand), dan Araquari (Brasil), serta pabrik mitra di negara lainnya.

Sebaran ini memastikan bahwa BMW dapat merespons dinamika pasar global dengan sangat cepat dan efisien.

Menatap masa depan, persiapan untuk generasi kedelapan Seri 3 sedang berjalan secara paralel dengan pengembangan "NEUE KLASSE". Versi baterai listrik dari BMW Seri 3 dijadwalkan mulai diproduksi di Pabrik Munich pada paruh kedua tahun 2026, yang kemudian akan diikuti oleh produksi di Tiongkok dan Meksiko.

Selain itu, BMW juga merencanakan kembalinya Seri 3 ke Pabrik Dingolfing sebagai bagian dari road map jangka panjang transformasi mobilitas listrik mereka.