KabarOto.com – Max Verstappen resmi jadi juara dunia musim 2022 setelah meraih podium pertama di Sirkuit Suzuka, Jepang. Ini merupakan gelar juara dunia ke-2 Verstappen selama karirnya di F1 sejak 2015.
Pembalap asal Belanda itu memulai karir di F1 saat sesi latihan pertama di Grand Prix Jepang 2014, Verstappen menggantikan Jean-Éric Vergne sebagai bagian dari persiapannya untuk kursi penuh waktu di Toro Rosso pada musim 2015.
Baca juga: Hasil F1 Jepang 2022, Max Verstappen Raih Gelar Juara Dunia Kedua
Ia debut bersama Scuderia Toro Rosso di Grand Prix Australia 2015 pada usia 17 tahun, 166 hari. Verstappen baru mencetak poin pertamanya saat di Malaysia pada tahun yang sama, dengan finis ke-7 pada usia 17 tahun, 180 hari, memecahkan rekor pembalap termuda yang mencetak poin di F1.
Pada akhir musim Verstappen berada di urutan 12 klasemen dengan 49 poin dan menerima 3 penghargaan di Upacara Pemberian penghargaan FIA, untuk Rookie of the Year, Personality of the Year dan Action of the Year.
Memasuki 2016, Red Bull Racing mengumumkan bahwa Verstappen akan menggantikan Daniil Kvyat di Grand Prix Spanyol dan seterusnya, dengan Kvyat diturunkan ke Toro Rosso. Ia meraih podium pertamanya di Spanyol, menjadikannya pembalap termuda yang pernah memenangkan balapan 18 tahun, 228 hari.
Sejak saat itu, Verstappen tidak pernah keluar dari ranking 10 besar pembalap sampai sekarang. Musim 2016 ia mengakhiri musim ranking ke-5 klasemen pembalap dengan 204 poin, lalu 2017 sedikit turun yakni ranking ke-6 meraih 168 poin, lanjut pada 2018 ia berhasil menempatkan diri di ranking ke-4 mengumpulkan 249 poin.
Baca juga: Intip Koleksi Mobil Juara Dunia F1 Max Verstappen
Pada 2019 Red Bull Racing beralih dari unit tenaga Renault ke Honda. Lalu pada musim ini Verstappen menyelesaikan musim 2019 di ranking ke-3 klasemen pembalap dengan 278 poin. Dia mengklaim 3 kemenangan balapan, 9 podium, 2 pole position, dan 3 lap tercepat.
Pada 2020, Verstappen menandatangani perpanjangan kontrak bersama Red Bull Racing hingga akhir 2023. Verstappen menyelesaikan musim 2020 di tempat ke-3 klasemen dengan 214 poin. Dia mengklaim 2 kemenangan, 11 podium, 1 pole position, dan 3 lap tercepat.
Sementara memasuki musim 2021, pembalap 24 tahun itu bersaing ketat dengan Lewis Hamilton (Mercedes-AMG Petronas) hingga penentuan pemenang harus ditentukan hingga seri penutup di Abu Dhabi, bahkan poin keduanya sama. Kemenangan Verstappen pun dramatis, setelah tertinggal sepanjang balapan, di lap-lap terakhir berkat Safety Car jarak keduanya bisa kembali dekat, dan keuntungan Verstappen menggunakana ban soft hingga bisa menyalip Hamilton dan mengunci titel juara dunia pertamanya.
Pada Maret 2022, Verstappen menandatangani perpanjangan kontrak 5 tahun dengan Red Bull Racing untuk musim 2023 hingga 2028. Dia mendominasi sebagian besar musim ini, mencatat 12 kemenangkan dari 18 balapan berlangsung, dan mengamankan gelar juara dunia di Grand Prix Jepang akhir pekan kemarin.
