Menilik Lahirnya Istilah American Muscle Car, Mobil Asal Paman Sam Bertenaga Buas

KabarOto.com - Muscle car atau American muscle adalah salah satu kendaraan ikonik yang pernah diciptakan oleh produsen otomotif asal negeri Paman Sam. Sejak pertama kali muncul pada 1949, mobil-mobil ini telah menjadi bagian penting dari budaya Amerika dan terus bertahan hingga saat ini.

Dilansir dari Motortrend, era kejayaan muscle car mungkin ada di tahun 1960-an dan 1970-an, namun sebenarnya sejarah mereka jauh lebih panjang. Muscle car pertama, Oldsmobile Rocket 88, diluncurkan pada tahun 1949.

Mobil ini menampilkan bodi ringan dari model Oldsmobile 76 serta mesin V8 bertekanan tinggi yang memberikan performa ganas. Kombinasi antara mesin bertenaga besar dan bodi ringan menjadikannya muscle car pertama yang memulai tren ini, diikuti oleh banyak model lainnya.

Namun, cikal bakal muscle car sebenarnya bisa ditelusuri hingga tahun 1920-an. Pada masa pelarangan alkohol dari 1920 hingga 1933, penyelundup dan pembuat minuman keras ilegal memodifikasi mobil mereka untuk meningkatkan kecepatan guna menghindari kejaran polisi.

Baca Juga: Bangun Mobil Klasik Amerika? Jangan Sampai Salah Langkah, Ikuti Saran Ahlinya

Ketika perdagangan minuman keras ilegal berakhir di tahun 1940-an, banyak dari mereka yang tetap menikmati mobil cepat dan mulai berlomba di sirkuit drag race, yang kemudian menarik perhatian produsen mobil untuk menciptakan kendaraan berperforma tinggi.

Ketika itu, banyak produsen lain memproduksi mobil sport yang bisa bersaing di arena balap. Muscle car semakin berkembang di tahun 1950-an dengan hadirnya beberapa pesaing dari berbagai produsen besar Amerika.

Istilah "muscle car" baru dikenal pada tahun 1960-an, pertama kali digunakan oleh Pontiac untuk menggambarkan model GTO 1964 mereka. Setelah itu, istilah ini menjadi populer untuk menyebut mobil-mobil bertenaga besar.

Ford dan para pesaing lainnya segera mengikuti dengan menciptakan versi mereka sendiri untuk menangkap segmen pasar ini. General Motors, pemilik Pontiac, kemudian memproduksi muscle car di bawah merek lain seperti Chevrolet, Oldsmobile, dan Buick, masing-masing dengan komponen performa yang berbeda.

Meski kriteria muscle car bisa berbeda-beda, biasanya kendaraan ini memiliki beberapa ciri khas, seperti dibuat di Amerika, beberapa diantaranya berbentuk coupe, dan dilengkapi mesin V8 yang bertenaga.

Baca Juga: Tips Menerawang Bodi dan Biaya Restorasi Mobil Klasik Sebelum Meminangnya

"Perang muscle car" dimulai pada tahun 1960-an dan berlangsung hingga awal 1970-an, saat krisis minyak dan regulasi federal mengubah arah produsen dalam membuat mobil berperforma tinggi.

Pesaing utama di perang ini termasuk Chevrolet Camaro, Pontiac GTO, Shelby Cobra, Oldsmobile 442, dan Buick Gran Sport. Setiap produsen berupaya menciptakan mesin yang lebih kuat, dengan harga yang kompetitif untuk menarik banyak pembeli.Perang ini dipicu oleh kesuksesan Pontiac GTO dan Oldsmobile 442, yang diikuti oleh para pesaing yang berusaha menambah kapasitas pada mesin mereka untuk menghasilkan lebih banyak tenaga dan akselerasi yang lebih cepat.

Beberapa model ikonik yang turut meramaikan persaingan ini adalah Shelby Cobra, Dodge Charger, dan Plymouth Road Runner. Sayangnya, krisis minyak pada tahun 1974 dan regulasi emisi federal membuat produksi mesin berukuran besar menjadi sulit dan perlahan mengakhiri era muscle car.