KabarOto.com - Sebastian Vettel dan Ferrari memulai musim Formula 1 2018 dengan kemenangan di GP pembuka musim 2018 di Australia, setelah memanfaatkan Virtual Safety Car untuk menyalip peraih pole dan juara bertahan, Lewis Hamilton.
Seperti tahun lalu, Vettel mengungguli Hamilton pada balapan pembuka musim baru Formula 1. Tapi kali ini tidak hanya berkat strategi, tapi juga memanfaatkan peluang yang muncul setelah diberlakukannya periode Virtual Safety Car di tengah balapan, dilansir Motorsport, Minggu (25/03).
Berikut jalannya perlombaan
Tiga pembalap yang start terdepan berhasil meluncur dengan aman dan menjaga posisi mereka masing-masing. Tapi Kevin Magnussen yang menyodok ke posisi empat, menyalip Max Verstappen dari sisi luar tikungan pertama.
Setelah 3 lap, Hamilton masih memegang keunggulan sekitar 1 detik di depan Raikkonen. Sementara di perebutan posisi keempat, Verstappen mengeluh bannya terlalu panas saat ia bersusah payah mengejar Magnussen.
Pembalap Belanda itu justru melorot ke posisi delapan setelah melintir 360 derajat di tikungan pertama. Setidaknya ia beruntung tidak menabrak dinding pembatas, seperti yang dilakukan Valtteri Bottas pada kualifikasi.
Raikkonen menjadi pembalap unggulan pertama yang melakukan pitstop pada lap ke-18 untuk beralih ke kompon Pirelli soft. Hamilton merespon dengan melakukan hal yang sama pada putaran berikutnya. Vettel bertahan di lintasan dan memimpin jalannya balapan, mencoba memaksimalkan stint-nya dengan kompon ultrasoft.
Saat keluar dari pit dan kembali bergabung ke lintasan, Hamilton masih berada di depan Raikkonen dengan jarak yang semakin lebar, 5 detik.
Drama pitstop Haas
Nasib sial menimpa Magnussen pada lap ke-24. Setelah tampil bagus dan mampu mempertahankan posisinya dari serangan Verstappen di awal-awal balapan, pembalap Denmark itu tersingkir setelah roda kiri belakang miliknya tidak terpasang dengan benar usai pitstop.
(Baca Juga :Bottas Gagal Finish, Lewis Hamilton Raih Pole di Kualifikasi GP Australia)
Luar biasanya, hanya berselang 2 lap kemudian, rekan setimnya, Romain Grosjean (yang naik ke posisi empat setelah insiden Magnussen), juga berhenti di tengah trek setelah kru tim Haas lagi-lagi melakukan kesalahan saat pitstop.
Bak jatuh tertimpa tangga, insiden pit yang dialami kedua mobil Haas diinvestigasi oleh FIA karena alasan 'unsafe release'. Periode Virtual Safety Car (VSC) diberlakukan untuk mengevakuasi mobil Grosejan.
Vettel langsung melakukan pitstop pertamanya, dan secara mengejutkan keluar di depan Hamilton yang melaju pelan karena aturan VSC. Beberapa menit kemudian, safety car yang sesungguhnya diterjunkan ke trek, membuat rombongan mobil kembali merapat.
Vettel menang lagi di Melbourne
Balapan kembali dilanjutkan pada lap ke-31, Vettel masih bisa menahan Hamilton di trek lurus dan tikungan pertama. Pembalap Ferrari itu membangun jarak 1 detik di depan. Sementara Ricciardo berusaha mencari cara untuk menyalip Raikkonen dan naik ke posisi podium.
Pembalap Australia itu mulai mendapatkan DRS (Drag Reduction System) pada lap ke-39 dan masih mengejar Raikkonen dengan jarak 0,834 detik.
Tidak hanya perebutan podium, pertarungan Vettel melawan Hamilton juga memanas menjelang 12 lap terakhir. Sang juara bertahan memangkas jaraknya menjadi kurang dari 1 detik di belakang Vettel. Tapi jarak antara keduanya kembali melebar menjadi lebih dari 2 detik, setelah Hamilton sedikit keluar lintasan di tikungan 9.
Hamilton sempat memangkas jaraknya dengan Vettel, tapi anehnya pembalap Inggris Raya itu sibuk melakukan pengaturan dan lajunya juga melambat. Diyakini ia berusaha menjaga usia mesin yang memang tahun ini dibatasi 3 mesin per musim.
Vettel akhirnya melintasi garis finis di urutan pertama, lebih dari 5 detik di depan Hamilton. Sementara Raikkonen mampu menjaga posisi podium terakhir dari Ricciardo.
Pada balapan perdana McLaren menggunakan mesin Renault, Fernando Alonso berhasil masuk 5 besar setelah menahan tekanan dari Verstappen sepanjang paruh kedua balapan.
Nico Hulkenberg finis di urutan ketujuh, di depan Valtteri Bottas yang start dari posisi ke-15. Stoffel Vandoorne mengantarkan McLaren mendulang poin ganda setelah finis di urutan kesembilan. Sementara Carlos Sainz Jr. melengkapi sepuluh besar.
Selain duo Haas, Pierre Gasly juga tersingkir di tengah balapan setelah ada asap yang keluar dari bagian belakang mobilnya. Marcus Ericsson dan Sergey Sirotkin juga mengalami masalah teknis yang membuat mereka mengakhiri balapan lebih awal.
Hasil balapan GP Australia:
