KabarOto.com - M-Sport Ford yakin dapat memanfaatkan Reli EKO Acropolis Rally Greece di Athena, Yunani. Sebuah tahapan baru dan lokasi baru, tetapi kondisi berbatu yang sama menantangnya.
Lintasan kerikil kasar yang terkenal di Yunani akan menjadi tuan rumah putaran selanjutnya dari Kejuaraan Reli Dunia FIA (25 - 28 Juni), dengan acara tersebut memulai rangkaian tujuh reli kerikil berturut-turut yang menjadi landasan paruh kedua kampanye.
Edisi 2026 akan mencakup wilayah Attica, Peloponnese, dan Yunani Tengah dan mencakup campuran lintasan lama, yang kembali, dan baru dengan total lebih dari 320 km. Reli ini juga telah memindahkan basisnya sekitar 280 km ke selatan dari Lamia ke Loutraki.
Baca juga: Rifat Sungkar Pede Skill Balap Rally El Mayka Berkembang Pesat
Dikenal karena kondisinya yang keras, menghindari masalah sama pentingnya dengan kecepatan di Yunani. Memulai dari posisi yang lebih rendah bisa lebih menguntungkan kali ini, dengan lima dari enam etape pada leg pembuka hari Jumat adalah etape yang hanya bisa dilewati pertama kali.
M-Sport akan menurunkan empat mobil Ford Puma Rally1 untuk ajang ini, dengan pembalap tetap Josh McErlean dan Jon Armstrong bergabung dengan M?rti?š Sesks dan Jourdan Serderidis. Keempatnya akan memulai balapan dari posisi belakang.
Yunani telah terbukti menjadi salah satu ajang paling sukses bagi M-Sport, yang telah meraih delapan kemenangan di Acropolis, dimulai pada tahun 1997 dengan Carlos Sainz. Kemenangan terakhir mereka diraih pada tahun 2009, berkat Mikko Hirvonen.
Menantikan kembalinya ke lintasan kerikil, McErlean sangat ingin memanfaatkan kesempatan ini sebaik mungkin.
Yunani adalah ajang selanjutnya dan akan panas, berbatu, dan sulit seperti biasanya, tetapi saya pikir itu juga menghadirkan peluang karena betapa sulitnya memenangkan perlombaan ini,
ujar McErlean.
Baca juga: 3 Dara Beraksi Perdana di Kejuaraan Nasional Sprint Rally 2026
Rekan setim McErlean, Armstrong, mengakui bahwa menghindari masalah benar-benar dapat membuahkan hasil di Yunani, yang akan menandai start Acropolis keduanya. Pengalaman sebelumnya pembalap Irlandia Utara ini di reli tersebut didapatkan dengan mobil Rally3 ketika ia finis kedua di kelas Junior WRC pada tahun 2022.
Reli gravel terakhir di Portugal cukup sulit dan pada akhirnya kami keluar jalur,
pungkas Armstrong.
Sementara tahapan gravel yang berat di Reli Acropolis Yunani menjadi agenda selanjutnya, M-Sport menuju Finlandia minggu lalu untuk mempersiapkan reli gravel cepat yang akan datang di Estonia (17 - 19 Juli) dan Finlandia (30 Juli - 2 Agustus).
