KabarOto.com - Pihak Ford Motor Company pada 2011 lalu akhirnya menghentikan produksi varian Mercury, setelah lebih dari 72 tahun sejak kehadirannya pada 1939. Ini adalah langkah pemasaran perusahaan untuk tetap fokus pada model sedan mewahnya, yakni Lincoln.
Pada 1930-an, latar belakang menghadirkan mobil dengan banyak fitur dan gaya menjadi alasan desainer perusahaan Ford merancang Mercury. Tahun 1938 akhirnya Edsel Ford dan Jack Davis selaku Manajer Pemasaran Ford, memutuskan untuk menghadirkan kendaraan baru.
Baca juga: Ford Mustang Dark Horse 2024 Ditawarkan Dalam Pilihan Warna Khusus
Kehadiran kendaraan baru ini untuk membedakan dengan jajaran premium saat itu yakni Ford Blue Oval dan Lincoln, hingga akhirnya pada 1939 Ford Mercury pun hadir. Kendaraan ini akan bersaing di kelas menengah saat itu bersamaan dengan mobil lansiran perusahaan General Motor (GM), yakni Dodge dan Chrysler DeSoto.
Sebagai informasi, Mercury diambil dari nama Merkurius yang dikenal sebagai dewa perdagangan bersayap dalam mitologi Yunani.
Putra Henry Ford, Edsel, memilih nama untuk lineup baru ini. Merkurius, dewa perdagangan bersayap dalam mitologi Romawi, melambangkan ketergantungan, kecepatan, keterampilan, dan kefasihan berbicara. Visi Ford untuk merek Mercury mencakup peningkatan tenaga, pengendaraan, penanganan, jarak berhenti, kebisingan internal, dan gaya yang ditingkatkan.
Kehadiran Mercury ditempatkan oleh Ford untuk menempatkan di tengah antara Ford V8 dan Lincoln Zephyr V12.
Model pertama, Mercury 8 tahun 1939, dijual seharga $916 dan memiliki mesin V-8 berkekuatan 95 dk. Lebih dari 65.000 unit diproduksi pada tahun pertama. Hadir saat itu dengan berbagai model, yaitu sedan dua, empat pintu, convertible sport, dan sedan kota.
Hanya dua tahun setelah Mercury memulai debutnya, Amerika Serikat memasuki Perang Dunia II dan produksi dihentikan. Ketika perang berakhir pada tahun 1945, Mercury digabungkan dengan Lincoln, dan Divisi Lincoln-Mercury lahir.
Pada tahun 1949, Mercury memperkenalkan bodi terintegrasi "tampilan baru" pertamanya, yang menjadi favorit generasi hot-rod. Penggemar film melihat versi James Dean yang disesuaikan dari '49 Mercury Series 9CM ketika dia mengendarai mobil versi de-chrome di film klasik 1955 Rebel Without a Cause.
Tahun 1950-an menampilkan gaya dan inovasi yang lebih modern seperti sunroof/moonroof yang pertama kali dipasang di industri pada Mercury Sun Valley 1954, dengan bagian atas Plexiglas transparan. Pada tahun 1957, Mercury tumbuh lebih lebar, lebih panjang, lebih rendah, dan lebih bertenaga dengan apa yang disebut "desain mobil impian". Mercury telah memasuki masa kejayaannya sebagai merek premium dengan model seperti Montclair, Monterey dan Turnpike Cruiser.
Selama era "Total Performance" Divisi Ford tahun 1960-an, Mercury menambahkan performa dan kecepatan dengan kendaraan seperti S-55 dan Marauder, yang menemukan beberapa keberhasilan dalam balapan. Pada 1967, Cougar diperkenalkan, yang merupakan Ford Mustang versi Mercury.
Cougar memiliki jarak sumbu roda yang diperpanjang dan fasia depan yang unik dengan lampu depan tersembunyi. Meski fokus pada kenyamanan, model ini menawarkan banyak performa karena bisa dilengkapi dengan mesin V8 6.4 liter dengan tenaga 335 hp. Bahkan hadir dengan mesin lebih besar yaitu V8 7.0 liter yang menyemburkan tenaga 390 hp.
Tahun 1970-an melihat pengenalan Grand Marquis, papan nama terlaris Mercury. Penjualan merkuri memuncak pada tahun 1978 dengan rekor tertinggi sepanjang masa yaitu 580.000.
Baca juga: Ford Puma ST Powershift Dengan Mesin 1.000 Cc Ecobost Paling Bertenaga
Reputasi Mercury untuk kinerja secara singkat dihidupkan kembali pada tahun 2003 dengan kembalinya Marauder, dibangun dari Grand Marquis hot-rod yang berbagi platform dengan Ford Crown Victoria. Namun setelah minat pada merek menengah Ford berkurang dan penjualan mulai stabil, Ford memutuskan untuk melepaskan Mercury di Kanada pada tahun 1999, meskipun Grand Marquis masih dipasarkan di sana dengan mengenakan lencana Mercury hingga tahun 2007.
Pada saat itu, Ford mengatakan Mercury memiliki pangsa pasar 0,8% di Amerika Serikat dan angka itu mendatar atau menurun selama beberapa tahun terakhir. Perusahaan juga mencatat mayoritas penjualan Mercury saat ini adalah untuk pembeli armada dan pembelian pelanggan melalui diskon karyawan, pensiunan dan teman dan keluarga.
Alih-alih terus berinvestasi pada merek yang 'sekarat', Ford memutuskan untuk mengalihkan fokusnya ke Lincoln. Sebagai bagian dari upaya ini, perusahaan memiliki rencana pertumbuhan agresif yang berfokus pada desain produk yang menonjol, teknologi terdepan di kelasnya, dan powertrain baru - semuanya ditujukan untuk bersaing dengan Cadillac dan Lexus di Amerika Utara.
Produksi kendaraan Mercury berhenti di semua pasar selama tahun keempat. kuartal tahun 2010, dengan mobil Mercury terakhir, Grand Marquis, diluncurkan dari jalur perakitan pada tanggal 4 Januari 2011. Ford benar-benar menghapus merek Mercury pada tahun 2011, karena perusahaan memfokuskan kembali upaya pemasaran dan rekayasa hanya pada Ford dan Lincoln.
