KabarOto.com - Menjadi topik hangat di dunia otomotif dan energi Indonesia, implementasi etanol sebagai campuran Bahan Bakar Minyak (BBM) untuk kendaraan roda dua dan roda empat menarik perhatian. Hal ini dilakukan untuk menekan ketergantungan pada energi fosil sekaligus menciptakan emisi lebih bersih.
Meski demikian, sebagai bahan bakar alternatif berbasis alkohol, etanol memiliki karakteristik kimiawi berbeda dengan bensin murni (petroleum). Memahami sifat dasar senyawa ini, pemilik kendaraan perlu mengetahui pengaruhnya terhadap performa mesin harian.
Baca Juga: Mitsubishi New Pajero Sport Andalkan Mesin Efisien di Tengah Tren BBM Mahal
Etanol yang diformulasikan untuk sektor otomotif memiliki rumus kimia C2H5OH. Zat ini diproduksi melalui proses fermentasi komoditas pertanian yang kaya karbohidrat dan gula, seperti tebu, singkong, jagung, dan sorgum.
Karena bersumber dari tanaman yang dapat diperbarui, bahan bakar ini dikategorikan sebagai energi ramah lingkungan. Untuk pasar retail, bioetanol dengan spesifikasi khusus (fuel grade) dicampur ke dalam bensin fosil dengan takaran persentase tertentu, yang diidentifikasi lewat kode huruf E.
- E5: Campuran 5% bioetanol dan 95% bensin (seperti yang diterapkan pada Pertamax Green 95).
- E10: Campuran 10% bioetanol dan 90% bensin, yang kini menjadi standar global di banyak negara maju.
Pencampuran etanol ke dalam bensin membawa perubahan signifikan pada kualitas bahan bakar, terutama pada aspek efisiensi pembakaran.
- Dongkrak Oktan secara Alami: Etanol murni memiliki angka oktan yang sangat tinggi, berkisar antara RON 108 hingga RON 113. Ketika dicampur dengan bensin beroktan rendah, kandungan ini secara otomatis menaikkan nilai oktan total BBM. Pembakaran menjadi lebih stabil dan risiko mesin menggelitik (knocking) dapat diminimalkan.
- Kaya Oksigen dan Minim Emisi: Senyawa etanol mengandung sekitar 35% oksigen internal. Pasokan oksigen tambahan ini membantu mengoptimalkan proses oksidasi bensin di dalam silinder mesin. Efeknya, emisi gas buang beracun seperti Karbon Monoksida (CO) dan Hidrokarbon (HC) turun signifikan.
- Daya Bersih terhadap Kerak Karbon: Sifat dasar alkohol mampu melarutkan residu organik. Penggunaan BBM campuran etanol secara konsisten dapat membantu menjaga ujung injektor, payung katup (valve), dan kubah ruang bakar tetap bersih dari penumpukan kerak sisa pembakaran.
Sifat Kimiawi yang Perlu Diwaspadai
Kendati ramah lingkungan, sifat kimiawi etanol menuntut perhatian khusus terkait durabilitas komponen kendaraan:
Sifat Higroskopis (Menyerap Air): Etanol memiliki kecenderungan alami menarik molekul air dari kelembapan udara. Jika kendaraan terlalu lama didiamkan dengan kondisi tangki sering kosong, uap air akan terikat oleh etanol dan mengendap di dasar tangki. Hal ini berpotensi memicu korosi pada tangki berbahan pelat besi.
Baca Juga: Uji BYD M6 DM Rute Jakarta - Sentul - Serpong, 150 Km Tanpa BBM
Efek Korosif pada Karet dan Logam Ringan: Sebagai zat pelarut yang kuat, etanol dengan kadar tinggi dapat mempercepat penuaan dan membuat getas komponen berbahan karet (seal dan slang bensin) serta plastik. Selain itu, alkohol dapat memicu oksidasi pada logam ringan seperti aluminium tanpa pelapis, yang sering ditemukan pada motor atau mobil tua bersistem karburator.
Kepadatan Energi Lebih Rendah: Nilai kalor atau energi dari etanol murni sekitar 30% lebih rendah dibanding bensin murni. Pada campuran rendah (E5 atau E10), perbedaan konsumsi bahan bakar hampir tidak terasa. Namun pada campuran kadar tinggi, volume BBM yang dibutuhkan untuk menghasilkan daya yang setara akan sedikit lebih banyak.
Secara teknis, para pemilik kendaraan tahun 2010 ke atas tidak perlu khawatir. Produsen otomotif global sudah lama mendesain sistem bahan bakar kendaraan modern menggunakan material yang tahan terhadap korosi alkohol hingga kadar E10 (10%).
Pompa bahan bakar (fuel pump), injektor, dan saluran bensin pada mobil dan motor modern dipastikan aman dan kompatibel tanpa membutuhkan modifikasi apa pun pada mesin.